Quoi faire à Kyoto ?

Ancienne capitale du Japon nommée Heian-Kyo à l’époque des empereurs, Kyoto rime avec geishas qui colorent ses rues, sanctuaires gorgés d’histoire et de traditions, temples historiques, dorés, lumineux. Ses monuments classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO envoûtent, déroutent aussi. Ville florissante très appréciée des voyageurs au Japon, Kyoto laisse flotter une esthétique subtile, addictive, sublime. À l’ombre des végétaux et des innombrables jardins exquis, on plonge dans des lieux forts, riches, beaux. Loin de la sophistication des grandes villes nippones, on y découvre des trésors calmes, intimistes et inspirants. Et on se laisse bercer…

Tokyo et ses geishas

Que faire à Kyoto ?

Photographie du vieux Japon, Kyoto est la quintessence de l’archipel traditionnel. Avec dix-sept sites classés par l’UNESCO, plus de mille temples bouddhiques et plus de quatre cents sanctuaires shintoïstes, Kyoto mérite le détour. Flânez dans les rues commerçantes (les shotengais), découvrez la cérémonie du thé, l’arrangement floral, les kimonos, les maikos. Les geishas, quant à elles, subliment les rues aux couleurs plus sobres. Après Tokyo, découvrez cette ville douce et solaire.

• Commencez votre périple par le quartier historique des geishas, Gion. Ici, Kyoto ne répudie pas de son prestigieux passé. Quartier le plus célèbre de la ville, il dégage une atmosphère pourvue de charme et de chaleur. Les geishas y vivent et y exercent. Elles sont vêtues de soie et de couleurs, leur maquillage vient parfaire leurs tenues. Leur apparence n’est pourtant pas le principal. Quand on s’y intéresse, on découvre des musiciennes et des danseuses accomplies, faisant d’elles de véritables artistes. Si le mot « geisha» signifie « artiste », on utilise à Kyoto le mot « geiko », enfant des arts. Vous croiserez en fait beaucoup de « maikos », apprenties geikos.

Geishas de Kyoto

Partez du sanctuaire Yasaka-jinja et découvrez la rue pittoresque Hanami-koji qui abrite de nombreux restaurants traditionnels et petits bars où l’on se sent bien. Poursuivez avec le pont Tatsumi-bashi qui marque l’entrée de Shimbashi, célèbre rue riche architecturalement et flânez le long du canal Shirakawa. Allez absolument boire un verre dans Ponto-cho, secteur plein de vie le soir. N’ayez pas peur de monter les escaliers et de vous retrouver dans des petits bars très typiques. On y boit des bières, du saké, et même du vin rouge… Si ce n’est pas le bonheur, ça…

Canal Shirakawa Kyoto

• La promenade de la philosophie, Tetsugaku-no-Michi, pour une parenthèse enchantée. Découvrez des plantes, des arbres, des fleurs et des coloris incroyables. Début avril, le canal est bordé de cerisiers, de quoi s’évader encore plus…

• L’incontournable Ginkaku-ji, le pavillon d’argent. Un des sites majeurs de Kyoto, ce temple ne porte finalement pas bien son nom. En effet, le shogun, qui voulait recouvrir d’argent sa villa, ne put jamais le faire, par manque d’argent, justement. Après sa mort, cette maison fut transformée en temple ;

• L’incroyable Kinkaku-ji, le fameux pavillon d’Or, site le plus célèbre de Kyoto et sûrement du Japon. Recouvert de feuilles d’or, se pavillon partage ses reflets dorés sur l’étang qu’il domine. Somptueux, lumineux, on l’admire longuement, tout comme son phénix en bronze. Comme lui, nos yeux brillent de mille feux…

Kinkaku-ji Kyoto

• Le marché de Nishiki, pour découvrir l’art culinaire et les secrets gastronomiques de la cuisine kyotoïte. Légumes japonais, poissons, confiseries, sel au wasabi, yakitoris, on goûte à tout. Les saveurs sont envoûtantes, et on en veut encore et encore ;

• Fushimi Inari-Taisha, sûrement notre coup de cœur. Avec un chapelet infini de torii (portiques de sanctuaire) et sa couleur vermillon, on erre dans les montagnes et on se vide la tête pendant des heures de marche jusqu’au sommet. Dédié au départ aux divinités du riz et du saké, cet ensemble de sanctuaires est un des lieux les plus populaires du Japon. Artistique et symbolique, il est, comme Kyoto, intemporel. L’orange éclaire les arbres tandis que ces milliers de portes s’ouvrent à nous.

Fushimi Inari-Taisha et ses geishas

Que faire à Kyoto en 2 jours ou en 3 jours ?

Cette sélection est vraiment le principal de Kyoto. On vous dit tout également dans « que voir au Japon ».

Avec un peu plus de temps, rendez-vous à Arashiyama pour découvrir ses bambous qui s’élancent vers le ciel et qui rayonnent à l’infini. La lumière y est unique…

Bambouseraie Kyoto Arashiyama

Pourquoi visiter Kyoto ?

Pour tout ce charme et cette photographie artistique et unique du Japon. Pour sa culture, ses traditions, ses geishas. Avec un peu plus de temps, partez à Nara découvrir ses daims et l’incroyable Todai-ji. La ville est très facile d’accès et visitable en 1 jour. Prenez le train à Kyoto d’où vous transiterez, même si vous arrivez d’une autre ville par le Shinkansen.

Daibutsu à Nara

Où manger et où sortir à Kyoto ?

Pendant plus de 1 000 ans, Kyoto fut la capitale du Japon et donc de la cuisine de la Cour impériale. Avec des spécialités uniques comme le raffiné « Kyo-kaiseki-ryori », cuisine saisonnière et artistique, le « Shojin-ryori », qui convient aux végétariens et l’« Obanzai » pour les repas de tous les jours.

Pour manger de la cuisine très élégante, rendez-vous à Roan Kikunoi au 118 Saito-cho (ligne Keihan, arrêt gare Gion-Shijo). Avec trois étoiles Michelin, savourez le kaiseki, cette cuisine traditionnelle très délicate et fine.

Nous avons eu un gros coup de cœur pour le Vinaino, petit restaurant italien tenu par un adorable Florentin ! Rencontre improbable dans cette petite rue, elle nous a permis de boire du chianti, manger de délicieuses pastas italiennes et de boire l’apéro avec des antipastis. Ce n’est certes pas très typique, mais une pause européenne fait parfois du bien au bout du monde ! Ce restaurant italien à Kyoto risque de faire des heureux ! Vinaino Kyoto, 577-14 Nakanocho, Nakagyo-ku, Kyoto-shi.

Au marché de Nishiki, pour déguster toutes les spécialités.

Café Bibliotec Hello ! Installé dans une maison traditionnelle, ce lieu nous inspire pour ses livres qui envahissent les murs. Avec un livre ou un ordinateur, entre amis, ou entre amours, on déguste un café ou un déjeuner léger.

On fait la fête au Bungalow, pour sa bière artisanale et l’endroit très branché.

L’Escamoteur bar vous fera passer une bonne soirée, tout en vous transportant dans une autre époque. Lieu convivial, il est tenu par des barmen attentifs et attentionnés. Les cocktails sont faits devant vous, aussi beaux que bons ! 138-9 Saisekidori, Shijosagaru, Saitocho, Shimogyo-ku, Nakagyo, Kyoto 600-8012, Kyoto Prefecture.

Où sortir à Kyoto